Im 19. Jahrhundert entstand in Ariège der Beruf des Bärenführers und viele Einwohner begannen, Bären zu fangen, um sie zu trainieren und in Shows zur Schau zu stellen. Dieser Beruf hat den Atlantik überquert und den Ruf der Abteilung begründet.
Es ist eine Geschichte, die viele nicht kennen: Bärenführer haben den Ruf von Ariège in den Vereinigten Staaten begründet. Dieser Beruf reicht bis ins Mittelalter zurück und wurde ursprünglich von den Zigeunern ausgeübt. Im 19. Jahrhundert begann er jedoch in Europa, insbesondere in der Ariège, aufzutauchen. Die Bewohner der beiden Ariège-Täler Alet (Ustou) und Garbet (Aulus-Ercé-Oust), die zu dieser Zeit unter schwierigen Bedingungen lebten, begannen mit dieser Tätigkeit, um dem Elend zu entkommen.
Einige Ariégeois beginnen daher, Bären zu jagen, um sie zu fangen und zu trainieren. Der Beruf des Bärenzähmers entwickelte sich schnell zu einem kleinen Gewerbe und das Dorf Ercé eröffnete sogar eine eigene Bärenschule. Sobald die Bären trainiert sind, werden sie mit einem Maulkorb auf öffentlichen Plätzen ausgestellt und führen meist Zirkusdarbietungen auf. Diese „Shows“ werden zunächst in Frankreich aufgeführt, bevor sie nach Spanien oder England exportiert werden.
Bärentrainer reisen sogar bis nach Schottland, während andere es nach Amerika versuchen, z. B. nach Kanada, in die USA, aber auch nach Südamerika. Die fast 600 Bärenschausteller aus Ariège, die den Atlantik überquerten, hatten großen Erfolg und das Tier wurde zu einem echten Star. Zwischen dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert war der Bär oft auf den Titelseiten von New Yorker Zeitungen zu sehen. Den Ariégeois, die sich auf ein Abenteuer begeben, gelingt es so, in den Vereinigten Staaten einen viel besseren Lebensunterhalt zu verdienen als in Frankreich.
Bärenführer ließen das Tier im Jahr 1900 in den Vereinigten Staaten tanzen.
Nachdem sie genug Geld angehäuft hatten, kehrten die Bärenführer aus Ariège auf französisches Territorium zurück, um Land zu kaufen, während andere es vorzogen, in den Vereinigten Staaten zu bleiben, wo sie beispielsweise von Zirkussen rekrutiert wurden. Doch 1921 erlitt der Berufsstand einen schweren Schlag, als Wildtierschauen auf öffentlichen Straßen verboten wurden. Ariégeois bilden sich daher vor Ort um oder kehren nach Frankreich zurück.
Nach ihrer vollständigen Ausrottung war die Wiederansiedlung slowenischer Bären ein großer Erfolg. Bären, die den für sie geeigneten natürlichen Lebensraum fanden, wuchsen schnell. Sie stellen eine stabile Bevölkerung dar, die sich auf die Gebiete konzentriert, in denen sie früher lebten.
Das Problem ist, dass Züchter, die ihre Tiere auf hochgelegenen Sommerweiden halten, nicht mehr wie früher die Zeit und den Willen haben, mit ihren Herden zu leben. Dies nutzen die Bären, um einige Tiere zu fangen.
Die Spannungen zwischen Viehzüchtern und Naturschützern haben ihren Höhepunkt erreicht, und der Druck scheint mit zunehmender Bärenpopulation noch weiter zuzunehmen.
Die beiden Bevölkerungsgruppen, die sich heute gegenüberstehen, sind:
- Züchter und die lokale Bevölkerung (Inhaber aller Wahlämter), die nur die Ausbeutung ihrer Herden berücksichtigen. Trotz der ergriffenen Präventionsmaßnahmen gibt es kein Wundermittel. Wir müssen lernen, mit dem Bären zusammenzuleben. Das Leid der Züchter, die Opfer von Raubtieren sind, ist umso problematischer, als die Zucht die wichtigste Ressource und eine der wenigen Aktivitäten im Land ist.
- Umweltschützer und Naturschützer, die der Meinung sind, dass der Bär seinen Platz in einem eigenen Lebensraum hat.
Die Dinge ändern sich langsam, aber es ist ein sensibles Thema, das in der Region am besten nicht diskutiert wird.
Die Bären haben vielen Familien ein Vermögen eingebracht und sind der Ursprung einer Vergangenheit, auf die sie stolz sind. Sie sind heute zum ultimativen Raubtier geworden, das einen großen Teil der lokalen Bevölkerung gegen sie vereint.
